La Fundación Memoria del Hielo ha inaugurado un Santuario en el Alto Altiplano helado de la Antártida con el objetivo de asegurar, para las generaciones futuras, la información ambiental almacenada en los glaciares.  

La Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, participó a distancia en la ceremonia oficial del Santuario de Memoria de Hielo en la Estación Concordia el 14 de enero, marcando el clímax de una notable misión internacional de transporte de núcleos de hielo de los glaciares de montaña en Francia y Suiza en buques de investigación italianos a la Antártida .

En forma de cueva excavada en la nieve, los núcleos patrimoniales se almacenarán a una temperatura estable de - 50 °C, lo que garantizará una conservación a largo plazo de las muestras gracias a un almacenamiento 100 % “natural” sin necesidad de consumo energético para la refrigeración, protegiendo así las preciosas muestras de cualquier riesgo de interrupción de la refrigeración (problemas técnicos, errores humanos, crisis económicas, conflictos, etc.).

La estación Concordia, cogestionada por el Programa Nacional de Investigación Antártica Italiana y el Instituto Polar Francés, podrá almacenar los núcleos durante siglos, lo que permitirá a los científicos extraer información climática y ambiental en un futuro lejano, cuando muchos glaciares europeos se habrán derretido debido al aumento de las temperaturas.  

“Lo que ocurre aquí nos concierne a todos, mucho más allá de las regiones polares”, declaró el Príncipe Alberto II de Mónaco, Presidente Honorario de la Fundación Memoria del Hielo. “Los glaciares no son solo hielo, sino pilares del sistema terrestre; sustentan a millones de personas en muchas otras partes del mundo. Los glaciares son archivos de la memoria de nuestro clima”.  

Desde la Antártida, hoy enviamos un mensaje claro al mundo. La memoria de nuestro planeta importa, y salvaguardarla es nuestro deber y responsabilidad común.  

Decenio Internacional de las Ciencias de la Criosférica

Este Santuario de la Memoria del Hielo fue aprobado por el Sistema del Tratado Antártico en 2024 y financiado por la Fundación Príncipe Alberto II. Representa un impulso significativo para el Decenio Internacional de las Naciones Unidas de Acción para las Ciencias de la Criosfera 2025-2034 , que cuenta con el apoyo de la OMM.  

La criosfera es una de las principales prioridades de la OMM y la OMM fue uno de los organizadores del Año Internacional de la Preservación de los Glaciares 2025 .

En su discurso en la ceremonia , la Secretaria General de la OMM, Saulo, invocó la estrecha cooperación internacional en materia de investigación en la Antártida y recordó su visita a la estación Marambio, también en la Antártida, cuando era jefa de los servicios meteorológicos nacionales de Argentina.  

La inauguración del Santuario de la Memoria del Hielo es más que un hito científico. Al preservar el hielo glaciar, ampliamos los registros climáticos mucho más allá del período de observaciones instrumentales y fortalecemos las bases científicas del monitoreo climático global. Iniciativas como la de la Memoria del Hielo complementan los sistemas globales de observación de la OMM y ayudan a garantizar que el conocimiento crucial del pasado permanezca disponible para las generaciones futuras, afirmó.  

Desde 1975, los glaciares han perdido más de 9 billones de toneladas de hielo, el equivalente a un bloque de hielo del tamaño de Alemania, de 25 metros de espesor. Cada año, se pierden 273 mil millones de toneladas de hielo, una cantidad equivalente a 30 años de consumo humano global de agua. Esta pérdida altera los caudales de los ríos, la producción de alimentos y los ecosistemas. Amenaza el patrimonio cultural y, en última instancia, la seguridad humana, afirmó.  

Incluso en escenarios optimistas, casi la mitad de los glaciares del mundo podrían desaparecer para finales de este siglo. El hielo acumulado durante siglos se está derritiendo, llevándose consigo registros irremplazables de climas pasados; información que, una vez perdida, jamás podrá recuperarse, afirmó.  

Celeste Saulo afirmó que la observación por sí sola no basta, y que la preservación es esencial. Exigió actuar en dos prioridades:

• En primer lugar, fortalecer la cooperación entre la ciencia y la toma de decisiones.  
• En segundo lugar, invertir en sistemas de observación y proteger datos abiertos y confiables sobre el clima y la criosfera.  

Los núcleos de hielo del Col du Dôme, el Mont Blanc (Francia) y el Grand Combin (Suiza) se extrajeron entre 2016 y 2023. Se transportaron desde el puerto italiano de Trieste a mediados de octubre a bordo del rompehielos de investigación italiano, el RV Laura Bassi. Tras cruzar el Atlántico y navegar hasta Christchurch (Nueva Zelanda), los núcleos de hielo llegaron a la Estación Antártica Italiana Mario Zucchelli a principios de diciembre y fueron transportados por avión al Concordia.

Lea el comunicado de prensa de la Fundación Memoria del Hielo