El fortalecimiento del fenómeno de El Niño afectará a la temperatura, las precipitaciones y los patrones de ciclones tropicales en toda la región del suroeste del Océano Índico, impactando a los sectores sensibles al clima y, de hecho, a todos los aspectos de la sociedad.
No existe un único escenario de impacto regional, según el Foro de Perspectivas Climáticas del Sudoeste del Océano Índico, que instó a los gobiernos y las comunidades a prepararse para múltiples peligros. Las perspectivas climáticas abarcan el período de octubre a diciembre de 2026 y de enero a marzo de 2027.
Las zonas meridionales de la región necesitan reforzar su preparación ante la sequía, el estrés hídrico y los riesgos para la seguridad alimentaria; las zonas septentrionales y más húmedas necesitan prepararse para las inundaciones y los deslizamientos de tierra; mientras que los Estados insulares requieren un enfoque flexible ante múltiples peligros que abarque el calor extremo, las fuertes lluvias, los impactos marinos y el riesgo de ciclones tropicales.
El informe también destaca las posibles implicaciones significativas para la agricultura y la seguridad alimentaria, los recursos hídricos, la salud, los ecosistemas marinos y la pesca. La sequía y el calor pueden reducir la productividad agrícola y aumentar el estrés hídrico en las zonas del sur, mientras que las lluvias excesivas podrían provocar inundaciones, daños a los cultivos y contaminación del agua.
El foro fue organizado por la Agencia Meteorológica de Seychelles del 15 al 17 de septiembre. Reunió a miembros de toda la región, incluidos Comoras, La Reunión (Francia), Madagascar, Malawi, Mauricio, Mozambique, Seychelles, Sudáfrica y la República Unida de Tanzania.
Se tuvieron en cuenta el fortalecimiento de las condiciones de El Niño, así como otros factores climáticos regionales, en particular el Dipolo del Océano Índico, que ha estado evolucionando de un estado neutral hacia una fase positiva, y (en el sur de la cuenca) el Dipolo Subtropical del Océano Índico, que ha estado evolucionando de una fase positiva a una fase neutral.
En resumen, los principales impactos previstos para el período comprendido entre octubre de 2026 y marzo de 2027 son:
- Se prevén condiciones más secas y un mayor riesgo de sequía en la parte sur de la región, especialmente en Sudáfrica, el sur y el centro de Mozambique, Malawi y el suroeste de Madagascar. Esto podría aumentar los riesgos para la agricultura, los pastos, los recursos hídricos, la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia.
- Se prevén condiciones más húmedas y un mayor riesgo de inundaciones en algunas zonas de la región norte, especialmente en Tanzania, el norte de Malawi, Seychelles y partes de las islas Mascareñas, con los consiguientes riesgos de inundaciones, crecidas repentinas, deslizamientos de tierra, interrupción de la infraestructura y contaminación del agua.
- En Madagascar se observan señales mixtas de precipitaciones: el norte y el este tienen más probabilidades de experimentar precipitaciones normales o superiores a lo normal, mientras que el suroeste está más expuesto a precipitaciones inferiores a lo normal y a la sequía.
- Temperaturas superiores a lo normal en toda la región, con una probabilidad sustancialmente mayor de temperaturas excepcionalmente altas.
- En general, la actividad ciclónica tropical en la cuenca del suroeste del océano Índico es inferior a lo normal, influenciada por El Niño. Se prevé que las trayectorias de los ciclones se desplacen hacia el sur, lo que podría reducir el riesgo de que toquen tierra en Madagascar y Mozambique, mientras que las islas Mascareñas mantienen un riesgo ciclónico cercano al normal. Es importante destacar que una actividad inferior a lo normal en toda la cuenca no implica la ausencia de riesgo ciclónico local.