Los sitios designados por la UNESCO abarcan más del 60 % de las especies cartografiadas a nivel mundial, y alrededor del 40 % de ellas no se encuentran en ningún otro lugar del planeta , según el informe . Estos sitios también almacenan aproximadamente 240 gigatoneladas de carbono, lo que equivale a casi dos décadas de emisiones globales actuales si se liberaran, y cada año, sus bosques por sí solos representan aproximadamente el 15 % del carbono absorbido por los bosques de todo el mundo.
A pesar de su importancia global, estos sitios se encuentran bajo una presión creciente. Casi el 90 % de ellos enfrentan altos niveles de estrés ambiental, y los riesgos relacionados con el clima han aumentado un 40 % en la última década. Más de uno de cada cuatro sitios designados por la UNESCO podría alcanzar puntos de inflexión críticos para 2050, con impactos potencialmente irreversibles. Sin medidas más contundentes, los riesgos incluyen la desaparición de glaciares, el colapso de arrecifes de coral, el desplazamiento de especies, el aumento del estrés hídrico y la transformación de los bosques, que pasan de ser sumideros de carbono a fuentes de carbono.
Las personas y los medios de subsistencia son el eje central de estos paisajes.
El informe también destaca la profunda conexión entre la naturaleza y las comunidades en estos entornos . En conjunto, estos sitios albergan a casi 900 millones de personas, aproximadamente el 10 % de la población mundial. Se han documentado más de 1000 idiomas en los sitios designados por la UNESCO, y al menos el 25 % abarca tierras y territorios de pueblos indígenas, cifra que asciende a casi el 50 % en África, el Caribe y América Latina. Al superponer la producción económica con los sitios de la UNESCO y sus áreas circundantes, el informe concluye que alrededor del 10 % del PIB mundial se genera en estas zonas.
Actuar ahora todavía puede marcar una diferencia significativa.
El informe concluye que las medidas adoptadas hoy pueden reducir significativamente los riesgos futuros: cada grado Celsius de calentamiento evitado podría reducir a la mitad el número de sitios de la UNESCO expuestos a graves alteraciones para finales de siglo. Estas áreas también albergan un potencial sin explotar para la política climática: mientras que alrededor del 80 % de los planes nacionales de biodiversidad incluyen sitios de la UNESCO, solo el 5 % de los planes nacionales de clima lo hacen.
El informe aboga por intensificar las acciones a través de cuatro prioridades: restaurar los ecosistemas para reconstruir la resiliencia; desarrollarse de forma sostenible mediante una mayor cooperación transfronteriza; integrar aún más los sitios designados por la UNESCO en los planes climáticos mundiales; y gobernar de manera más inclusiva con los pueblos indígenas y las comunidades locales.
Los sitios de la UNESCO merecen la inversión.
Los sitios designados por la UNESCO demuestran que las personas y la naturaleza pueden prosperar juntas. Desde poblaciones de vida silvestre que se mantienen estables mientras que el resto del mundo disminuye, hasta éxitos de conservación como la recuperación de los gorilas de montaña en áreas afectadas por conflictos armados, estos lugares muestran lo que es posible cuando la protección se mantiene a lo largo del tiempo y cuenta con el apoyo de las comunidades locales.
Las conclusiones de este informe, fruto de la colaboración con más de 20 instituciones de investigación líderes a nivel mundial, subrayan la necesidad de ampliar esta ambición, reconociendo las áreas designadas por la UNESCO no solo como zonas de conservación, sino también como activos estratégicos para abordar los desafíos ambientales y sociales globales. Invertir en su protección hoy significa salvaguardar ecosistemas irremplazables, culturas vivas y el sustento de cientos de millones de personas para las generaciones venideras.
La información completo se puede encontrar en el sitio de UNESCO https://www.unesco.org/en/articles/unesco-sites-offer-lifeline-biodiversity-new-report-shows