El Día Mundial de la Alimentación se celebra el 16 de octubre en un contexto de intensificación del fenómeno de El Niño, que está provocando cambios significativos en los patrones de lluvia —desde la sequía hasta el diluvio— y afectando a la agricultura, la pesca y la producción de alimentos.
Los agricultores, al igual que los gestores de energía y agua, los equipos de respuesta ante desastres y los profesionales de la salud, se encuentran entre los muchos que se preguntan cómo les afectará este fenómeno climático.
La comunidad de la OMM ha intensificado el flujo de información y servicios para la agricultura y otros sectores sensibles al clima. Esto incluye productos como las Actualizaciones trimestrales sobre El Niño , el Informe Mensual sobre las Perspectivas Climáticas Estacionales y el Informe Mundial Estacional personalizado que proporciona el Mecanismo de Coordinación de la OMM para el sector humanitario. Los Foros Regionales sobre las Perspectivas Climáticas emiten información específica para cada región, y los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales son responsables de los pronósticos y la experiencia a nivel nacional.
El Niño significa "niño" en español y fue bautizado así por pescadores peruanos que notaron una reducción en sus capturas de anchoa justo antes de Navidad debido al calentamiento de las frías aguas costeras ricas en nutrientes.
“Los impactos de El Niño varían de una región a otra, e incluso dentro de la misma región, y también de una estación a otra. Las condiciones ambientales existentes, los ciclos estacionales de lluvias y otros factores climáticos también influyen en el resultado”, afirma Wilfran Moufouma Okia, jefe de la Sección de Predicción Climática de la OMM.
Lugares diferentes. Estaciones diferentes. Impactos diferentes.
El Gran Cuerno de África ilustra esto a la perfección.
Un pronóstico estacional emitido en mayo por el Centro de Predicción y Aplicaciones Climáticas (ICPAC) de la IGAD predijo precipitaciones inferiores a lo normal durante la temporada de junio a septiembre de 2026 en las zonas septentrionales de la región, especialmente en partes de Etiopía, Sudán del Sur y Sudán. Según los datos más recientes del ICPAC, el déficit de precipitaciones persistió en gran parte de este sector durante la temporada, lo que provocó déficits de humedad en el suelo y estrés en la vegetación, ambos indicadores de consecuencias negativas para los cultivos y los pastos.
Esta es una temporada agrícola crucial, que aporta alrededor del 60% de las precipitaciones anuales en algunas zonas. Dado que algunas partes de estos países ya sufren una grave inseguridad alimentaria, la disminución de las lluvias podría aumentar las necesidades humanitarias.
Sin embargo, en otras partes de la misma región, la historia es diferente.
El 19 de agosto, ICPAC publicó un nuevo pronóstico estacional que preveía condiciones más húmedas de lo normal para las zonas ecuatoriales y meridionales del Cuerno de África durante las lluvias de octubre a diciembre.
Hasta el 70% de las precipitaciones anuales totales en algunas zonas de Etiopía, Kenia y Somalia, y hasta el 40% de las precipitaciones anuales totales en algunas zonas de Ruanda, Burundi, Tanzania y Uganda, caen durante la temporada de octubre a diciembre.
Las previsiones estacionales son buenas noticias en cuanto a la disponibilidad de pastos y agua para el ganado y los cultivos. Sin embargo, las lluvias excesivas aumentan considerablemente el riesgo de inundaciones, deslizamientos de tierra, daños a la infraestructura, brotes de enfermedades y pérdidas agrícolas.
“Por lo tanto, en diferentes épocas del año, el mismo fenómeno climático aumenta el riesgo de sequía en una parte de la región, mientras que aumenta el riesgo de inundaciones en otra, a veces con impactos similares y acumulativos en sectores como la agricultura”, afirma Sebastian Grey, funcionario científico de la OMM.
El sur de Asia cuenta una historia similar.
El monzón de junio a septiembre proporciona las precipitaciones necesarias para cultivos básicos como el arroz en gran parte de la región. Los pronósticos emitidos por el Foro de Perspectivas Climáticas del Sur de Asia (SASCOF) predijeron correctamente una mayor probabilidad de precipitaciones inferiores a lo normal esta temporada, y las observaciones ya muestran déficits de lluvia significativos en varias zonas. Esto genera preocupación por la agricultura, los recursos hídricos y la seguridad alimentaria. Posteriormente, se han experimentado déficits de lluvia en algunas partes de la India; sin embargo, aún se desconocen las repercusiones en el rendimiento de los cultivos clave.
La temporada de lluvias de octubre a diciembre es crucial para el sur de Asia , especialmente para el sur de la India, Sri Lanka y Maldivas, y las actividades agrícolas dependen de ella. Se prevén precipitaciones normales o superiores a lo normal durante octubre-diciembre en el noroeste y algunas zonas del este y sur de Asia, incluyendo los países insulares. Se prevén precipitaciones inferiores a lo normal en la mayor parte del centro y sur de la península de Asia y en algunas zonas del este de Asia.
La sequía es actualmente una gran preocupación en una vasta zona del sudeste asiático.
América del Sur también experimenta impactos contrastantes.
El norte de Brasil suele volverse más seco de lo normal durante los fenómenos de El Niño, mientras que el sur de Brasil a menudo experimenta precipitaciones superiores a lo normal durante el período de septiembre a enero.
Chile ha experimentado lluvias excepcionalmente intensas, lo que ha provocado que el desierto de Atacama, normalmente árido, florezca y haya causado graves inundaciones.
La temporada de huracanes en el Atlántico ha sido excepcionalmente tranquila, lo que ha evitado que los agricultores sufran la furia de los vientos y las inundaciones. Sin embargo, durante la transición entre las temporadas de lluvias y calor del Caribe, un fenómeno de El Niño muy intenso podría provocar una mayor sequía, con repercusiones en la agricultura y la disponibilidad de agua.
En cambio, el Pacífico ha experimentado una intensa actividad ciclónica tropical, alimentada por las aguas cálidas. El huracán Trudy se intensificaba el 16 de octubre mientras se dirigía hacia la costa mexicana; este es el último de una serie de huracanes que representan un riesgo para la pesca, la producción agrícola y el transporte de productos agrícolas y alimenticios.
Temperaturas superiores a lo normal
Se prevé que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical central y oriental aumenten hasta alcanzar niveles récord durante octubre, noviembre y diciembre de 2026.
El aumento de la temperatura del océano está causando preocupación en el sector pesquero, no solo en Perú, donde se ha suspendido la pesca de anchoveta para proteger las poblaciones, sino en todo el Pacífico, con el riesgo de olas de calor marinas y un blanqueamiento severo de los corales, lo que genera inquietud no solo por los impactos ambientales, sino también por los impactos en los ingresos de las comunidades pesqueras y de la industria pesquera en general.
El fenómeno de El Niño intensificará el calor en un clima que ya se está calentando. Los últimos once años han sido los más cálidos registrados, lo que significa que El Niño ahora amplifica las temperaturas en comparación con un nivel de referencia mucho más alto.
Las consecuencias van mucho más allá de un clima incómodo.
El informe conjunto de la FAO y la OMM sobre el calor extremo y la agricultura muestra que el aumento de las temperaturas y las olas de calor más frecuentes están reduciendo el rendimiento de los cultivos, aumentando el número de horas de trabajo inseguras para los trabajadores agrícolas, estresando al ganado y contribuyendo a las olas de calor marinas que afectan a la pesca y a los ecosistemas marinos.
“Incluso los inviernos más cálidos pueden tener importantes consecuencias para la agricultura. Para cultivos como el trigo, las temperaturas inusualmente altas en invierno y primavera pueden aumentar la demanda de agua, acelerar el desarrollo del cultivo y reducir el rendimiento de los granos si el calor se produce durante las etapas de crecimiento más sensibles”, afirma Sebastian Grey, de la OMM.
De la ciencia a los servicios
La OMM y su red mundial de 193 Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN) y Centros Climáticos Regionales trabajan conjuntamente para proteger la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia de los agricultores y pescadores mediante perspectivas estacionales autorizadas y pronósticos nacionales.
Estos recursos traducen la ciencia climática en información práctica que los gobiernos, las organizaciones humanitarias, las empresas y las comunidades pueden utilizar: un agricultor que decide cuándo sembrar; una agencia humanitaria que prepara ayuda de emergencia; un gobierno que planifica la gestión del agua.
Fuente OMM