Un debate dedicado de la ONU sobre El Niño ha pedido un enfoque integrado para abordar los desafíos sociales, económicos, ambientales y humanitarios que plantea El Niño.
Tuvo lugar en un contexto de devastadoras inundaciones que se han cobrado decenas de vidas en África oriental, un calor abrasador en Asia y sequías en partes de América del Sur y el sur de África. El evento conjunto de la Asamblea General y el ECOSOC "El Niño 2023-2024: Acciones para la seguridad, la sostenibilidad y la resiliencia de las personas y el planeta" mostró el papel de la comunidad meteorológica. Destacó la necesidad de una inversión más estratégica, basada en la ciencia, en capacidades de acción temprana para salvaguardar a los más vulnerables.
También subrayó el compromiso con la iniciativa Alertas Tempranas para Todos, copatrocinada por la OMM, que busca garantizar que todas las comunidades tengan acceso a alertas oportunas y procesables.
“El Niño ha sido una fuente de patrones climáticos extremos a nivel mundial. Esto tiene el efecto de deshacer décadas de progreso en materia de desarrollo, agravando las situaciones especialmente graves de los países menos adelantados y los pequeños Estados insulares en desarrollo, todos los cuales son particularmente vulnerables a las crisis externas”, afirmó el Presidente de la Asamblea General, Dennis Francis.
Los impactos de El Niño de 2023-2024 subrayan la necesidad de gestionar mejor eventos futuros, dijo la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, citando los costos económicos y los daños a la seguridad alimentaria, hídrica y energética, la salud, la protección ambiental y los ecosistemas marinos.
"Paralelamente, el cambio climático inducido por el hombre está intensificando los impactos de los episodios de El Niño/La Niña y aumentando los riesgos climáticos", dijo en un mensaje de vídeo.
“Los fenómenos de El Niño y La Niña se pueden predecir con mucha antelación. Esto permite a la sociedad prepararse y así reducir las pérdidas económicas y minimizar los riesgos para las vidas y los medios de subsistencia. Los estudios muestran que los sistemas de alerta temprana de El Niño pueden proporcionar un retorno de la inversión de dos a nueve veces mayor. Estas predicciones son una parte central de la iniciativa Alertas Tempranas para Todos, que busca ampliar los sistemas de alerta temprana a todas las personas en el mundo”, afirmó Celeste Saulo.
Más de 60 Estados miembros y numerosas partes interesadas participaron en el evento temático. Destacó el papel fundamental de la ciencia para guiar la preparación y la respuesta, así como la importancia de desarrollar servicios climáticos y fomentar la innovación en las tecnologías de predicción.
“El valor de una acción anticipada y temprana, basada en pronósticos y datos precisos, es crucial. Se nos recuerda que aprender de episodios pasados de El Niño nos prepara para responder más eficazmente a eventos futuros. Nuestro enfoque debe cambiar hacia la implementación de medidas preventivas mucho antes de que se sientan los impactos y el aumento de las capacidades de los más vulnerables”, dijo la presidenta del ECOSOC, Paula Narváez, en sus comentarios finales. Eventos extremos
El Niño es un fenómeno natural y un importante impulsor del clima global. El evento de 2023/24, que comenzó a mediados de 2023, fue uno de los cinco más fuertes registrados, según la OMM.
Sumado al cambio climático inducido por el hombre, El Niño de 2023-2024 contribuyó al calor extremo en todo el planeta, culminando en el año más cálido registrado y en olas de calor marinas sin precedentes.
Aunque ahora se está debilitando, seguirá afectando las temperaturas y los patrones climáticos en diferentes partes del mundo.
Actualmente hay entre 40 y 50 millones de personas afectadas en 16 países, dijo Reena Ghelani, la nueva Coordinadora de Crisis Climática para la Respuesta a El Niño/La Niña.
"Estos son los países que se enfrentan a la crisis climática", dijo Ghelani, añadiendo que los esfuerzos de adaptación son clave en un momento en el que el Secretario General de la ONU liberó 54 millones de dólares para "salir adelante" de la situación y pronto anunciará más financiación. .
Pero advirtió que se necesita mucho más, y señaló que en el pasado un plan de respuesta similar había costado 3.000 millones de dólares.
Los impactos notables incluyen una temporada de lluvias excepcionalmente intensa en África Oriental. Las inundaciones en Kenia han afectado a 200.000 personas y han matado a más de 100. Más de 150 personas murieron el 25 de abril a causa de inundaciones repentinas en la República Unida de Tanzania . Somalia y Etiopía también se ven afectadas, lo que empeora una situación humanitaria ya tensa.
La sequía en el sur de África ha provocado escasez de cosechas y aumento de los precios de las materias primas. El Niño también está contribuyendo al intenso calor en Asia.
También se han observado condiciones más secas de lo habitual en gran parte de México, América Central y el norte de América del Sur. Además, el Canal de Panamá experimentó un tráfico restringido debido a los bajos niveles de agua, mientras que el Amazonas sufrió una grave sequía, marcada por niveles de agua récord en el Río Negro, Brasil.
Papel de la comunidad de la OMM
Una mesa redonda destacó el papel de la comunidad de la OMM. La OMM coordina las actualizaciones periódicas de El Niño/La Niña. Estos se complementan con actualizaciones climáticas estacionales globales mensuales y perspectivas climáticas regionales de una red de centros climáticos regionales.
En la mesa redonda, Yolanda González, Directora del Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño, destacó la importancia de los servicios meteorológicos para muchos sectores diferentes, como la energía, los alimentos y el agua.
Edson Nkonde, jefe del Departamento Meteorológico de Zambia, dijo que el impacto de la sequía relacionada con El Niño en la nación del sur de África fue severo. Es necesario fortalecer la información fácil de usar para que las comunidades apoyen la acción a nivel local. La información científica debe compartirse de manera que sea confiable y es necesario integrar la ciencia y el conocimiento local.
También hablaron Dyanne Marenco, Presidenta de la Cruz Roja Costarricense y Boatametse Modukanele, Secretario Permanente Interino del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Botswana. La academia estuvo representada por Andrew J. Kruczkiewicz, Asociado Senior II, Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad (IRI), Escuela del Clima de Columbia.
Es importante no centrarse únicamente en El Niño de forma aislada, sino apoyar la toma de decisiones con servicios de predicción estacional, apoyando los procesos de planificación nacional, en un contexto de panorama de riesgo climático cambiante, dijeron los oradores.
Sin embargo, muchos Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales no están equipados para poder prestar dichos servicios. Por lo tanto, la OMM está dando prioridad a los esfuerzos para fortalecer la capacidad de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales en los Estados en desarrollo, menos adelantados y pequeños estados insulares para cumplir su mandato. Resultados del evento
En su resolución 78/152, la Asamblea General solicita al Presidente de la Asamblea General y al Presidente del Consejo Económico y Social que organicen conjuntamente un evento temático específico de un día de duración con el apoyo de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres, la Organización Meteorológica Mundial y otras entidades relevantes del sistema de las Naciones Unidas, para discutir recomendaciones orientadas a la acción para abordar los impactos socioeconómicos y ambientales del fenómeno de El Niño de 2023/24 en los países afectados, a fin de hacer aportes sustantivos al informe del Secretario. General que se presentará a la Asamblea General en su septuagésimo noveno período de sesiones.
De los debates del evento temático surgieron varios mensajes clave.
Estos incluyeron:
Es crucial sostener y mejorar la acción y compartir conocimientos a través de las fronteras para informar respuestas globales y estrategias resilientes.
La ciencia, la tecnología y los datos desempeñan un papel crucial para guiar la preparación y la respuesta. La transformación de los datos en una planificación proactiva es fundamental y requerirá un compromiso político sólido, junto con importantes inversiones en el desarrollo de servicios climáticos y el fomento de la innovación en las tecnologías de predicción.
El valor de la acción anticipatoria y temprana, basada en pronósticos y datos precisos, es crucial. Esta inversión estratégica en capacidades de acción temprana es esencial para la mitigación proactiva de los efectos de El Niño y para salvaguardar a las comunidades en mayor riesgo.
Existe una necesidad urgente de planes de preparación para sectores específicos, en particular para la agricultura y el turismo, ya que se ven afectados de manera desproporcionada por El Niño, específicamente en África, el Pacífico y América Latina. Dichos planes deben incorporar conocimientos tradicionales, investigaciones científicas y tecnologías adaptadas para garantizar la resiliencia sectorial, que esté integrada e interconectada.
Es necesario aumentar los mecanismos de inversión y los marcos de políticas para la reducción del riesgo de desastres y el aumento de la resiliencia.