La ONU develó hoy un monumento a la memoria de las víctimas de la trata transatlántica de esclavos. El acto culminó más de dos décadas de esfuerzos liderados por CARICOM y la Unión Africana por tener presente en la sede de Naciones Unidas un recuerdo imborrable de una de las peores vergüenzas de la historia.

Al presentar el Arca del Regreso, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, recordó que durante ese monstruoso pasaje, que duró más cuatro siglos, perecieron unos quince millones de personas.

“Este emotivo monumento nos ayuda a reconocer la tragedia histórica que afectó a millones de personas. Nos alienta a considerar la lección histórica de la esclavitud y, sobre todo, garantiza que nunca la olvidemos”, dijo Ban.

Recordó que la intolerancia y el racismo pueden alimentar fácilmente el odio y la violencia.

En la ceremonia de develación también estuvieron presentes Sam Kutesa, presidente de la Asamblea General; Irina Bokova, directora general de UNESCO; la Primera Ministra de Jamaica, Portia Miller; y el embajador de ese mismo país ante la ONU, Courtney Rattray, uno de los principales impulsores del proyecto. 

Figura estelar en el evento fue el arquitecto estadounidense de origen haitiano, Rodney Leon, autor de la obra, quien fue seleccionado por UNESCO, entre más de 300 artistas de 83 países. 

“La esclavitud no es solamente un tema del pasado. Recordarla es importante para que la historia no se repita”, subrayó Irina Bokova, directora general de la UNESCO.

Homenaje 

La ONU rinde homenaje hoy al recuerdo de los más de 15 millones de hombres, mujeres y niños que durante más de 400 años fueron víctimas del tráfico transatlántico de esclavos, uno de los capítulos más obscuros de la historia.

Este año, el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica tiene como tema central a las mujeres. 

En su mensaje para la jornada, el Secretario General de Naciones Unidas destacó la labor de las mujeres durante los cuatro siglos de trata.

“Las esclavas desempeñaron un papel fundamental en el mantenimiento de la dignidad de sus comunidades. Su liderazgo y su valiente resistencia han sido subestimados u olvidados a menudo”, apuntó Ban Ki-moon en un comunicado. 

Con el propósito de honrar permanentemente a quienes sufrieron la esclavitud, la ONU develará en su sede de Nueva York “El Arca del Regreso”, una escultura monumental del arquitecto Rodney León.

El artista estadounidense de origen haitiano fue seleccionado en una competencia internacional para crear la obra.

Como parte de las actividades del día, la Asamblea General de Naciones Unidas llevará a cabo una sesión especial sobre el tema.